Elon Musk的太空梦差点毁了特斯拉

　　除了不用汽油的汽车，特斯拉创始人Elon Musk还有很多色彩斑斓的梦想。鲜为人知的是，其中的太空之梦差点毁了特斯拉。

　　他的太空梦是从一只小老鼠开始的。从那以后，事情就变得越来越疯狂了。

　　当年，Elon Musk成立的另一家公司SpaceX计划将老鼠送上火星。为了完成这个太空梦，Elon Musk在2001年10月奔赴莫斯科购买洲际弹道导弹。在他看来，这是将老鼠或者植物发送到火星的最佳运输工具。

　　CRAZY？是的，当时和他同去的好友Adeo Ressi也惊呆了，他一直怀疑Musk是不是疯了。震惊之余，这个高个子男人拼尽全力阻止Elon Musk做“傻事”。他给Musk看俄罗斯、欧洲和美国火箭爆炸的视频，召集朋友们劝说Musk别浪费钱。正如你猜到的那样，这些一点作用都没有。Musk仍然热情高涨地憧憬着太空梦，并愿意为此花费自己所有的财富。可以明显证明他神志正常的一点是：尽管已经有千万美元资金躺在银行账户上，但Musk想买翻新过的便宜的洲际导弹。

　　Musk开始频繁地接触业内公司，比如为俄罗斯联邦航天局制造火星和金星地表探测器的NPO Lavochkin，这是一家制造开发外太空飞船的知名俄罗斯公司。还有俄罗斯商业火箭制造商Kosmotras。

　　然而，与俄罗斯人接触却有着并不美妙的开端。经常不吃早餐的俄国人要求11点在办公室开早餐会（如果这时候也能算作早餐的话）。其实就是长达一个小时的闲聊、吃香肠、吃三明治，当然，少不了伏特加（vodka）。接下来，就是漫长的吸烟和咖啡时间。直到所有的食物都撤走了，桌面都清爽了，俄国人才会问他：“你想买个什么样的呢？”他们将Elon Musk看作菜鸟，也并不欣赏他的冒险精神——你又猜对了，Elon Musk一行人空手而归。

　　怎么会死心呢？Elon Musk第二年2月重返俄罗斯。这一次，他带上了Mike Griffin。此人有着令人炫目的履历：他曾供职于美国中央情报局（CIA）风险投资部门In-Q-Tel，还在美国宇航局（NASA）的喷气推进实验室（Jet Propulsion Laboratory）工作过，此行之前，他刚刚离开人造卫星和宇宙飞船制造商美国轨道科技公司（Orbital Sciences）。

　　显然，这一次和上次明显不同。Elon Musk要买的导弹不是一个，而是三个！他还拎了一个装满了现金的公文包。

　　他们再度与Kosmotras公司高层见了面。在伏特加的威力下，“去太空！”“去美国！”兴奋的喊叫回响在豪华的会议室中。带着一点醉意，Musk直截了当地问，导弹要多少钱。回答：800万美元，而且是单价。Musk讨价还价：两个800万美元。“他们坐在那里，看着他。”两次都陪同出行的Jim Cantrell后来回忆起俄罗斯人的反应时这么说，“说了一些比如：年轻人，NO！之类的话。他们还暗示他没钱。”这时候，Musk已经断定，这帮俄国人要么是对这桩生意很不严肃，要么就是想从他这里尽可能多地捞钱。Musk冲出了会议室。

　　Musk和队友们踩在莫斯科街头厚厚的积雪上，拦了一辆出租车，直奔机场。“那真是漫长的一段路。”Jim Cantrell回忆说，“我们静静地坐在车里，看着外面漫天大雪里赶去购物的俄罗斯土包子。”连飞机上都飘荡着忧郁的空气，直到饮料车的出现。“当飞机滑轮驶离莫斯科的时候，你常常会觉得尤其爽。这就像是，“上帝，我做到了！”因此，Griffin和我举起饮料大喝起来，连我的眼镜都碰掉了。Musk坐在我们前面一排，在电脑上打着字。我们想，该死的呆子，他现在能做什么呢？就在那时，Musk转过身来，向我们展示他做的表格：

　　“嘿，伙计们，”他说，“我想，我们可以自己造火箭。””

　　在2001年6月就正式步入而立之年的Musk，从童年时就梦想着火箭飞船和太空旅行。对于大多数人来说，硅谷的胜利就是人生目标。而对于Musk 那只是个跳板。

　　在一个周末，Musk和他的朋友们，以及他投资的PayPal的一队高管，在拉斯维加斯碰了面。“我们呆在岩石咖啡馆，Musk读着有些晦涩难懂的苏联火箭手册，那书破旧不堪，看起来像是在Ebay上买的。”PayPal的早期投资人Kevin Hartz谈起当时的情景这么说，“他在研究那些内容，公开地谈论太空旅行和改变世界。”

　　Musk和他大学时代的恋人、当时的妻子Justine决定搬到南部，在洛杉矶开展新的事业和生活。和很多南加州新居民不同，他们是为技术而来的。这里温和稳定的天气很适合发展航空业。的确，这里的航空业从20世纪20年代就开始起步了。 Musk自信能够招募一些世界顶级航空人才，拉着他们加入自己新的冒险之旅。