协定外汇是指在两国政府间签订的支付协定项下所使用的外汇，而在国际上把协定外汇也称为记账外汇。需要注意的是，协定外汇由于和两国政府签订的合同，那么如果不经货币发行国批准，是不能自由兑换为其他国家的货币。并且同样也不能对第三国进行支付，只能根据协定规定在签订协定的两国之间使用。
其实在国际上大部分还是使用自由外汇，而记账外汇是双边贸易时双方为节约现汇的使用，各自为对方开立清算帐户，采用记账清算方式时使用的。
外汇中的自由外汇是什么意思？
自由外汇又称现汇，是指以外币表示的各种支付凭证，它和记账外汇不同，它能够在国际市场上流通、转让，并能自由兑换成其他国家货币的外汇。如美元、英镑、瑞士法朗、欧元等国际货币。
一般可以让自己货币进行自由外汇的国家，一般对外汇管制和掌握较松，有的甚至基本上取消了外汇管制。但是也有些国家则实行严格的外汇管制，本国货币不能自由兑换成国际通用的外币，并规定本国货币不能携出入国境。
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