20年前，比尔﹒盖茨从未想过有一天自己会公开谈论气候变化问题，更别提写一本书了，他学的是软件工程，而不是气候科学。他是通过盖茨基金会关注能源贫困问题，开始关注气候变化的。
与我们普罗大众一样，在一开始得知全球温度的小幅上升(升高1到2摄氏度)确实会造成很多麻烦时，比尔﹒盖茨也感到惊讶。当他在会见了多位精通能源和气候问题的专家后就越来越清楚地意识到：气候就好比一个正在被缓缓注水的浴缸，即便我们把水调到涓涓细流的程度，浴缸早晚也会被注满，而浴缸水满之后，水自然会流到地面上。这就是我们必须阻止的灾难。
比尔﹒盖茨总结道，温室气体捕获热量，导致地球表面平均温度上升。温室气体越多，地球表面温度的上升幅度越大，一旦进入大气，温室气体就会留存很长时间，今天排放到大气的二氧化碳，一万年之后仍存留大约20%。
“地球温度越高，人类的生存越艰难，因而很难再谈人类的繁荣发展。对于某一给定幅度的温度上升造成的破坏，我们还没有完全搞清楚，但我们有充足的理由对此表示担忧。”比尔﹒盖茨认为，相比工业化时期，全球平均温度已经因为人类行为升高了至少1摄氏度，如果我们不着力减排，那么到21世纪中叶，全球平均温度可能会上升1.5-3摄氏度，到21世纪末将上升4-8摄氏度。
暖化的地球对人类的影响不只是越来越猛烈的风暴。比尔﹒盖茨的研究认为，使用1918年西班牙流感和当前新冠肺炎疫情的数据，可以估算出全球流行病导致的全球死亡率—每年每10万人中约有14人死亡，而到21世纪中叶，气候变化可能变得跟新冠肺炎一样致命，它的致命性达到该流行病的5倍。
