日美访问将于3月15日持续至3月18日,是继上周美国结束四方安全对话后的重要会议。日本专家表示,议程上的议题涉及南海和东海的航行自由、半导体供应链安全、朝鲜核问题和缅甸的军事政变。而日本与会的将是日本外相茂木敏充和国防大臣岸信夫,而布林肯在结束部长级会议后,预计将前往访问日本首相菅义伟。
日本政府消息人士指出,两国结束安全会谈后,将发表联合声明提到对中国的批评。而东京选择与华盛顿共同表达立场,显示出他们已经提高中国在军事、经济和侵犯人权方面构成威胁所带来的警惕性。特别是在中国宣布新海警法后,更是使得钓鱼岛周边海域的军事紧张加剧。
他继续补充道:“声明预计还会明确指出钓鱼岛属于《美日安全条约第5条》范围,这意味着如果中国与日本在钓鱼岛周边海域发生冲突,那美国将为日本提供防卫能力。”
这是自2019年4月后的首次美日2+2部长级会议,而菅义伟已于4月受到美国邀请,前往白宫与美国总统拜登进行会谈,他将成为拜登第一个亲自会面的外国领导人。美国国务院高级官员指出,与日本和韩国协商对华政策,预计将在未来几周内就能完成。
随着缅甸政变所引发的抗议活动暴力升级,预计美日部长都会对东南亚目前局势表达担忧。缅甸军方目前仍然扣押着国家实质领导人昂山素季和其他民选领袖,联合国此前已经两度发表声明谴责缅军行动,但由于中国和俄罗斯拒绝采取制裁行动,因此联合国安理会至今仍然处于讨论阶段。
布林肯和奥斯丁结束日本访问后,将继续前往韩国进行会议。在亚洲两国之行结束后,布林肯定于周四在阿拉斯加会见中国部长。中美两国会晤引起国际关注,这是自拜登新政府就职后,两国首次有高级官员接触。但值得注意的是,此前拜登就曾与中国国家主席习近平展开电话会议。
美国和平研究所的东南亚专家布莱恩·哈丁(Brian Harding)表示,此次亚洲行值得关注的是,布林肯将日本和韩国作为首次访问的行程。而部长级会议中,势必会确保自由和开放的印度太平洋,这是日本的主要优先任务,并在面对北京方面的挑战时,与美国强化在海上、网络和经济安全方面的合作。
布莱恩强调:“日本方面通过展开与美国的对话,已经展现出他们成功的一面。美国方面也发出强而有力的信号,向外界阐明美国新政府的工作重点。”